ChatGPT : son fonctionnement, son potentiel et ses dangers… Le guide ultime pour tout comprendre

ChatGPT, qu’est-ce que c’est??

ChatGPT a été présenté par OpenAI comme un modèle d’intelligence artificielle, interagissant «de manière conversationnelle», permettant à cet outil de «répondre aux questions de suivi, d’admettre ses erreurs, de contester les prémices incorrectes et de rejeter les demandes inappropriées.» 

La définition simple du chatbot

ChatGPT est ce qu’on appelle un «agent conversationnel», autrement dit un chatbot. C’est un programme informatique avec lequel on communique par le biais d’une discussion en temps réel, d’un «chat». Jusqu’à maintenant, les chatbots étaient essentiellement le fait d’algorithmes basiques pour lesquels on programmait des réponses pré-faites en fonction de certaines questions. Un travail fastidieux qui limitait indéniablement les performances de ces agents.

Mais avec l’intelligence artificielle, les possibilités sont plus ou moins infinies. Les chatbots d’IA peuvent répondre à davantage de questions, de manière plus longue et notamment plus complexe.

Comment fonctionne ChatGPT??

Et si nous vous disions que ChatGPT n’était pas «intelligent» au sens propre du terme?? C’est ce qu’on pourrait se dire en ayant une analyse très pragmatique de ce que fait l’outil lorsqu’il génère une réponse. En effet, ChatGPT ne comprend littéralement pas ce que vous lui dites ni ce qu’il écrit.

En fait, ChatGPT est plutôt un outil de prédiction : son objectif est de prédire le prochain mot d’une phrase, à partir de tous les autres mots situés avant. Ces autres mots étant les indications que vous lui donnez et les phrases qu’il a écrites juste avant. Il met tout cela en relation avec ses données d’entraînement, en cherchant de quoi rédiger une réponse appropriée. Il génère ensuite les réponses en prédisant les mots pour qu’elles correspondent au contexte. ChatGPT ne fait rien d’autre que de la statistique et des probabilités : ce qu’il se pose comme question, c’est «quel est le mot le plus probable dans cette situation???» Le chatbot se base alors sur ses données d’entraînement, qui contiennent des quantités gigantesques de séquences de phrases. Avant d’envoyer la réponse, l’IA l’évalue et peut l’ajuster.

Qu’est-ce que GPT, le modèle de langage derrière ChatGPT??

Derrière ChatGPT, il y a ce qu’on appelle un «Large Language Model» (LLM), qui peut se traduire par un grand modèle de langage en français. C’est en quelque sorte le «moteur» de ChatGPT. Pour faire simple, un grand modèle de langage est un modèle linguistique composé d’un réseau de neurones et qui prend en compte beaucoup de paramètres (l’ordre de grandeur étant en milliards). Ce sont ces paramètres qui forment la syntaxe, le vocabulaire, la ponctuation, la conjugaison, et qui permettent à ChatGPT d’écrire des phrases correctes grammaticalement.

Ces modèles sont généralement entraînés sur de grandes quantités de texte. Un entraînement qui est parfois entièrement automatisé ou supervisé, ou les deux en même temps. Là où des modèles d’intelligence artificielle sont la plupart du temps entraînés à une tâche précise, les grands modèles de langage ne sont pas spécialisés, leurs usages peuvent être divers. Plus ils sont entraînés, plus ils sont performants. Pour cela, il faut de la puissance de calcul, ce qui sous-entend des serveurs performants, et indéniablement, de l’argent.

À l’heure actuelle, la version gratuite de ChatGPT fonctionne sur le modèle de langage GPT-3.5, conçu jusqu’à début 2022 et entraîné sur les serveurs de Microsoft.

Comment ChatGPT a-t-il été entraîné??

La méthode utilisée pour l’entraînement est nommée «Reinforcement Learning from Human Feedback (RLHF)», qu’on pourrait traduire par apprentissage par renforcement à partir de retour de l’humain. Le modèle GPT-3.5 a été entraîné en partie par des humains. Ils ont fourni à l’IA des conversations dans lesquelles ils jouaient les deux parties : l’utilisateur et le chatbot. Ces réponses ont été composées en partie par l’IA et les entraîneurs humains ont améliorées pour montrer à l’IA comment répondre.

À l’aide d’un système de récompense pour l’apprentissage par renforcement, OpenAI a collecté des données des réponses générées classées par des humains pour affiner le modèle. Cela a été le cas sur plusieurs itérations du processus. En plus de tout ça, ChatGPT se nourrit des conversations qu’il a avec ses utilisateurs, sauf ceux qui ont choisi de ne pas partager leur historique de discussion.

ChatGPT est-il intelligent??

D’un point de vue pratique, ChatGPT n’est rien d’autre qu’un compléteur de texte. Mais comme a pu le faire remarquer Monsieur Phi dans une excellente vidéo pédagogique, il est en partie intelligent. Dans une certaine mesure, le chatbot comprend ce qu’on lui dit, arrive à interpréter d’une certaine manière ce qu’on lui dit, bien qu’il n’ait pas du tout conscience de ce qu’il est et de ce qu’il fait.

Cette question de l’intelligence de ChatGPT se généralise au reste des intelligences artificielles et pose cette question : les IA sont-elles intelligentes?? Le terme d’«intelligence artificielle» est en partie erroné : si on l’utilise, c’est principalement parce que les schémas de «réflexion» de ces systèmes informatiques sont semblables à ceux de notre cerveau. C’est pour cela que l’on parle de «réseaux de neurones» en la matière. Au-delà de l’IA, la question de son intelligence est nécessairement liée à notre définition de ce concept.

Que signifie «ChatGPT»??

ChatGPT est la combinaison des termes «Chat» et «GPT». Le premier signifie «discussion» en français, tandis que le second est l’acronyme de «Generative Pre-Trained Transformer», signifiant littéralement «transformateur génératif pré-entraîné». Ce sont en fait les initiales du grand modèle de langage GPT dont nous avons parlé plus tôt.

GPT n’est pas une marque spécifique à OpenAI, puisque le terme renvoie à un certain type de modèle de langage : ceux entraînés avec beaucoup de textes et qui sont principalement utilisés pour générer du texte.

Combien de personnes utilisent-elles ChatGPT à travers le monde??

Tout le monde a entendu parler de ChatGPT, mais cela ne veut pas dire que le chatbot est utilisé par tous. Comme le rapporte Similarweb, un outil d’analyse de sites web, la création d’OpenAI a connu une croissance de 132 % en janvier, qui ralentit depuis. Pour preuve : sa croissance n’aurait été que de 2,8 % par rapport à avril. ChatGPT a tout de même représenté 1,8 milliard de visites dans le monde au mois de mai, ce qui est énorme pour un site lancé en novembre.

Difficile d’avoir de statistiques sur le nombre d’utilisateurs individuels puisqu’OpenAI ne communique pas là-dessus. Toujours selon Similarweb, ce seraient plus de 206 millions d’utilisateurs uniques qui se seraient connectés à ChatGPT en avril. Tout cela ferait de ChatGPT le dix-septième site Internet le plus visité au monde en mai 2023 à environ 300 millions de visites de TikTok par exemple.

Les limites de ChatGPT

Malgré les textes parfois très humains que ChatGPT est en capacité de générer, le chatbot possède de sérieuses limites qui empêchent son déploiement à plus grande échelle.

ChatGPT a-t-il accès à Internet??

ChatGPT a été entraîné avec un jeu de données immense, une grande partie d’Internet, qui s’arrête en septembre 2021. Il n’a aucune connaissance des faits qui se sont déroulés a posteriori. Les exemples basiques, c’est lorsqu’on lui poste des questions sur la guerre en Ukraine ou sur le résultat des dernières élections présidentielles françaises. ChatGPT n’a aucune connaissance de ces événements et ne peut donc s’exprimer dessus.

ChatGPT peut-il inventer des choses fausses??

Si la plupart du temps ChatGPT écrit des réponses plausibles, elles peuvent rapidement être factuellement erronées. Pis encore, le chatbot peut parfois «?halluciner?» et raconter n’importe quoi. C’est le cas lorsqu’on lui demande des ouvrages sur une thématique : si les auteurs sont corrects, ils n’ont jamais écrit les livres avancés par l’IA.

On peut aussi s’en apercevoir en lui demandant de faire des opérations de calcul : très souvent, le chatbot se trompe lamentablement, pire qu’un cancre. En réalité c’est tout à fait normal : il s’agit d’un modèle de langage, conçu pour la linguistique et non pour les mathématiques.

Ce chatbot est-il performant??

Si vous avez testé ChatGPT, reconnaissons qu’à première vue, l’outil est assez impressionnant et qu’on n’avait jamais vu ça. Mais à y lire de plus près, on s’aperçoit de certaines limites. Tout d’abord, le champ lexical : si on ne donne pas d’indication de ton ou de vocabulaire, ChatGPT manque de personnalité et est lisse au possible. Le chatbot peut aussi abuser de certaines constructions de phrases très peu originales. Il a aussi tendance à rappeler qu’il est un chatbot d’intelligence artificielle créé par OpenAI.

ChatGPT Plus : comment ça marche??

La formule d’abonnement payante de ChatGPT se nomme ChatGPT Plus. OpenAI se veut rassurant et n’hésite pas à clamer à qui veut l’entendre que ChatGPT restera gratuit. L’abonnement est proposé à 24 dollars par mois actuellement, ce qui représente 22,50 euros environ selon le cours actuel.

Quelle différence entre la version gratuite de ChatGPT et ChatGPT Plus??

L’abonnement permet d’avoir accès au chatbot même lorsque la demande est élevée et que les risques de saturation des serveurs sont présents. Toutefois, si cela pouvait être utile il y a quelque mois, désormais ChatGPT est accessible continuellement. Pour les plus pressés, sachez que l’abonnement Plus offre des temps de réponse plus courts.

OpenAI ajoute que ChatGPT Plus permet d’avoir accès en avance aux nouvelles fonctionnalités. C’est aujourd’hui le cas puisqu’on peut utiliser GPT-4, dernière version du modèle de langage développé par OpenAI. Dans la plupart des cas d’usages, GPT-4 et plus généralement ChatGPT Plus ne sont pas utiles, la version gratuite peut largement convenir.

Comment utiliser GPT-4??

La dernière version du grand modèle de langage d’OpenAI, GPT-4.5, est uniquement réservé aux abonnés Plus de ChatGPT. Une fois abonné, dans le menu de ChatGPT, un sélecteur vous permet de choisir entre les deux modèles de langage déployés.

Le seul inconvénient de GPT-4 par rapport à GPT-3.5 est qu’il est plus lent : pour les tâches les plus simples, privilégiez donc l’avant-dernière version de GPT.

Quelle est la différence entre GPT-4 et GPT-3.5??

Dans la programmation informatique par exemple, GPT-4 commet moins d’erreurs de programmation et est globalement plus performant dans cet usage, ses connaissances et compétences étant étendues. C’est parce qu’il est meilleur «pour les tâches qui nécessitent de la créativité et un raisonnement avancé», selon son concepteur.

En fait, dans la plupart des cas, la différence entre les deux versions n’est pas forcément perceptible. OpenAI fait toutefois la promotion de son LLM en indiquant qu’il a passé plusieurs examens américains.

En plus de tout ça, GPT-4 peut décrire des images de façon minutieuse. Mais même avec tous ces changements, les connaissances sont toujours limitées à septembre 2021.

Les plugins : comment utiliser toute la puissance du chatbot

Le problème avec ChatGPT, c’est que le chatbot est plutôt limité à son seul site ou à sa seule application mobile. Ce qui serait bien, ce serait de pouvoir le connecter à d’autres services. L’IA générative tend à s’intégrer dans nos suites bureautiques : c’est le cas de Microsoft avec son Copilot ou de Google avec ses différents outils pour Workspace.

Heureusement, il existe pour le moment un moyen de connecter ChatGPT avec d’autres outils, via les plugins, disponibles avec ChatGPT Plus uniquement. Une fonctionnalité toujours en bêta qui permet entre autres de connecter l’IA à Internet pour avoir des réponses étudiant des résultats de recherche. D’autres permettent d’interpréter du code informatique ou de planifier ses voyages.

ChatGPT peut-il nous remplacer??

C’est une autre grande question qui taraude tout le monde : ChatGPT peut-il remplacer des métiers?? Si ça peut être le cas dans le journalisme et la rédaction web, qu’en est-il des autres professions?? C’est OpenAI lui-même qui s’est posé la question dans une étude scientifique dont les résultats ont été publiés en mars dernier.

Ces derniers révèlent «qu’environ 80 % de la main-d’uvre américaine pourrait voir au moins 10 % de ses tâches affectées par l’introduction des LLM, tandis qu’environ 19 % des travailleurs pourraient voir au moins 50 % de leurs tâches affectées.» Au total, «environ 15 % de toutes les tâches des travailleurs aux États-Unis pourraient être accomplies beaucoup plus rapidement au même niveau de qualité.» Les scientifiques qui ont mené cette étude n’avancent néanmoins pas de calendrier d’adoption des IA génératives de texte. Ils augurent quand même que ces modèles de langage «pourraient avoir des implications économiques, sociales et politiques considérables.»

Quant à la banque d’investissement Goldman Sachs, elle pense que «le marché du travail pourrait être fortement perturbé.»

Si dans les faits, les agents d’entretien, ouvriers d’usine ou artisans ne seront pas affectés, pour les professions plus informatisées, comme dans la comptabilité, l’administratif, la communication, les IA comme ChatGPT pourraient avoir un impact. Un impact de productivité : comme l’informatique, l’arrivée d’Internet ou de logiciels spécialisés, ChatGPT pourrait augmenter la productivité de nombre de métiers.

Techniquement, ChatGPT pourrait alors remplacer nombre de métiers. Mais la question du remplacement des humains est autre : faut-il supprimer des postes, certains devenant inutiles, ou réduire le temps de travail de chacun au regard de l’apport de productivité?? Une question davantage sociétale que technique.